Não obstante os 20 anos da Convenção da Organização das Nações Unidas que estabelece os direitos das crianças, milhões delas continuam a sofrer por causa da pobreza, da doença e da marginalização. No mundo, elas são 2,1 bilhões, cerca de 35% de todos os habitantes. A cada ano, nascem quase 129 milhões. Globalmente, 1 em 4 crianças vive na pobreza extrema, em famílias com renda inferior a um dólar por dia. Nos países em desenvolvimento, 1 em 3 crianças vive na pobreza extrema; uma em 12 morre antes de completar 5 anos, a maioria por causas previsíveis.
Em todo o mundo, 250 milhões de crianças menores de 14 anos são obrigadas a trabalhar; dentre elas, segundo a Organização Internacional do Trabalho, 120 milhões têm entre 5 e 14 anos e trabalham em tempo integral, ou seja, 50% do total. De acordo com estatísticas do Unicef, 27 em 100 crianças no mundo não foram vacinadas contra nenhuma doença, 32 sofreram de desnutrição antes de completar 5 anos; apenas 44 crianças foram amamentadas exclusivamente pela mãe nos primeiros três meses de vida, 18 crianças não frequentam escolas, (11 delas, meninas); 25%das crianças que começam o primeiro ano do Ensino Fundamental não chegam ao 5° ano, 17% crianças não sabem escrever e ler (11 delas, meninas).
A expectativa média de vida para crianças no mundo, hoje, é de 64 anos. Nos países industrializados, chega a 78 anos. Nos 45 países mais atingidos pelo Aids é de 58 anos: em Botsuana, Malavi, Moçambique, Ruanda, Zâmbia e Zimbábue, países mais atingidos pela Aids, a expectativa de vida para as crianças é de menos de 43 anos.
Metade das crianças que vivem em países do sul da África é desnutrida. Um terço das crianças da África Sub-Saariana não têm alimentos suficientes. Uma em três crianças na Albânia, Uzbequistão e Tajiquistão, e uma em sete na Ucrânia, Rússia e Armênia é desnutrida. No Vietnã, 17% das crianças nascem com peso abaixo do normal, enquanto 40% dos menores de 5 anos estão abaixo da norma por causa da desnutrição.
Em relação ao grave fenômeno das crianças de rua, nos países latino-americanos, 30 milhões de menores trabalham para ajudar suas famílias, e cerca de 15 milhões que vivem nas ruas (de modo estável ou passageiro). Aids, conflitos e pobreza são as causas do crescimento desses dados no Continente Africano. Está aumentando também o número dos órfãos sem tutela em Ruanda, onde a guerra civil deixou quase 100 mil crianças órfãs. Milhares de crianças e jovens trabalham e vivem nas ruas da capital, Kigali. O mesmo acontece na República Democrática do Congo, Burundi e Angola.
A estes dados sobre países em desenvolvimento, somam-se outros, também preocupantes, sobre a pobreza e o estado de saúde das crianças nos países europeus, cujo desenvolvimento está regredindo: quase 18 milhões de crianças dos países da ex-União Soviética e do antigo bloco do Leste Europeu vivem com uma libra e meia por dia. Somente em Moscou, existem mais de 60 mil crianças sem casa; em Budapeste, entre 10 mil e 12,5 mil, enquanto apenas em Bucareste, elas são mais de 5 mil. Em todos os países, o fenômeno da prostituição de menores está relacionado à vida de rua: as crianças que trabalham em boates e bares ou que dormem nas ruas e estações são expostas ao risco de exploração sexual.
Em relação às doenças, nas regiões mais pobres do leste da Europa ou dos Bálcãs, difteria, coqueluche e tétano causam anualmente muitas mortes: na Albânia, por exemplo, pouco mais de metade das crianças de 1 a 2 anos é vacinada contra estas doenças; registrou-se um aumento de 50% de casos de tuberculose, devido – assim como na ex-União Soviética – à proliferação de formas resistentes aos medicamentos por causa da utilização de tratamentos terapêuticos inadequados.
(Fides, /2011)
